萨莉•克拉克(Sally Clark)入狱3年多之后，终于洗清了谋杀亲生孩子的罪名。法律援助意味着，她请得起专门的律师和科学专家，由其在2003年帮助证明她的清白。我之所以能代表她出庭，也多亏了法律援助提供的资金。假如没有法律援助，克拉克或许会背负罪名而死（克拉克于2007年死于酒精中毒——译者注）。英格兰司法体系只能不完美地保护克拉克这样的严重冤假错案的受害者。但现在看来这些保护将被取消。
在联合政府治下，英国的刑事司法体系可能将变得面目全非。我们已经看到了对法律援助做大手术的提案。司法大臣克里斯•格雷林(Chris Grayling)目前正在考虑的想法是将法律服务外包。法院本身可能由私人投资者出资运行——这些投资者得到的承诺是，如果投资收购英国法院事务管理服务局(HMCS)的基础设施，将获得不菲的资本回报率。
我反对这种私有化，但原因并非我是一名职业辩护律师。与许多律师一样，我为控方和辩方都工作过。当我在种族灭绝屠杀和诈骗等案件中扮演控方时，被告得到一名水平相当的律师为其辩护是至关重要的。只有这样，定罪才会具备公信力。此外，从商店窃贼到寡头，不论被告身份高低，都必须如此。英格兰法律体系难言完美，但堪称优秀。的确，作为一名刑事律师，在世界各地出差让我颇感荣幸。无论在何地，我都深有触动：人们对英格兰司法体系敬仰有加，深知它为个人提供了针对国家强权的重要保护。
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