一段时间以来，我在回忆一名杰出的工业设计师。他在前人创新的基础上设计出一种日常生活不可或缺的产品，打造出一家企业巨头。我说的当然不是史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)，而是艾萨克•辛格(Isaac Singer)——他设计出了第一台取得商业成功的缝纫机。
辛格和乔布斯还有一处共同点：他们的产品都曾陷入过恼人的专利法律纠纷。乔布斯曾对自己的传记作者沃尔特•艾萨克森(Walter Isaacson)表示：“我要摧毁安卓(Android)，因为它是偷来的产品。我不惜对它发动一场热核战争。”当伊莱亚斯•豪(Elias Howe)因为辛格侵犯自己的专利而向他索要现金赔偿时，辛格威胁要将豪踢下楼去。
法庭最终判豪胜诉，但还有许许多多的其他专利。不久，整个美国缝纫机行业似乎把兴趣从销售缝纫机转到了起诉竞争对手上。但任何关注智能手机专利大战的人都不会对此感到意外，不少观察人士还得出结论：专利不仅不能促进创新，反而会扼杀创新。
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