几年前,安东尼拉•索瑞斯(Antonella Sorace)在法兰克福访问欧洲央行(ECB),介绍她对双语的研究。她惊奇地发现,欧洲央行的多国职员们都在担忧一个“问题”,而这本来应该是他们家庭的主要优势之一。她说:“他们对多语种能力给子女带来的效益有各种疑虑,担忧自己的子女不能以任何一种语言好好掌握读写。我认为这是很有启发意义的。”
这位出生于意大利的爱丁堡大学发展语言学教授,应该可以解除他们的疑虑。索瑞斯教授的研究显示,说另外一门语言不仅提供了实用的交流优势,也带来了认知上的益处。她给公司的建议是:“雇佣更多的多语言职员,因为这些职员可以更好地交流,有更好的跨文化敏感性,更擅长于合作、谈判、妥协,而且他们的思考效率也更高。”
大型跨国公司都意识到语言技能的重要性。管理咨询公司麦肯锡(McKinsey)员工掌握的语言多达130多种,该公司还资助那些在加入公司前希望学习另外一门语言的人。联合利华(Unilever)估测,该消费用品集团的100名最高级别领导中,80%至少会说两种语言。渣打(Standard Chartered)的国际毕业生培训计划也物色双语人才。
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