15年前，托马斯•斯尼奇(Thomas Snitch)“坠入了爱河”。不过，他爱上的不是人类：他和妻子在乌干达徒步旅行时遇到了一群野生大猩猩，这激发了他保护这种动物的热情，想设法让它们免遭偷猎者日益猖獗的猎杀。
斯尼奇是美国马里兰大学(University of Maryland)的校董。最初，斯尼奇支持近年来涌现的各种五花八门的野生动物保护基金会。但后来，他灵机一动，想到一个新点子。在从事学术工作之余，斯尼奇为美国军方预测阿富汗和伊拉克的叛乱者行踪提供咨询，目的是使用卫星设备找到公路边的简易爆炸装置(IED)。
有一天，斯尼奇盯着伊拉克的卫星地图看时，发现预测叛乱者行踪与研究野生动物保护有一些共通之处。正如叛乱者掩埋地雷的路线往往是可预测的，偷猎者设置陷阱也有规律可循。斯尼奇开始试验各种算法和卫星绘图技术（包括他旗下名为地理眼(GeoEye)的企业集团用无人机收集的资料），最后他确信自己偶然找到了一种能有效阻止偷猎的新途径。斯尼奇激动地说道：“我们发现，如果把恐怖分子当做偷猎者，那么简易爆炸装置就相当于动物陷阱，美军的目标就相当于老虎、犀牛和大猩猩。简言之，这些模型对两种情况都适用。”
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