大多数国家对食品征收较低的增值税。在英国，食品的增值税率为零。食品是最基本的必需品，食品开支在低收入家庭开支中所占比重大大高于其他开支。
但如果你在赫斯顿•布卢门撒尔(Heston Blumenthal)开在伯克郡布雷镇的肥鸭餐厅(Fat Duck)吃一份180英镑的套餐，是否也应享受这样的税收优惠呢？或许不应该。和其他许多国家一样，英国也对餐饮业征较高的税。食品是必需品，下馆子则是奢侈。
但如何准确定义“餐饮业”？显然，在肥鸭餐厅吃饭、享受“分子烹饪法”的盛宴，与在乐购(Tesco)买一个苹果回家或回办公室啃不是一回事。举个例子进一步说明这种差别：Pret A Manger三明治店的三明治，如果是堂食，就属于“餐饮业”的范畴，缴纳20%的增值税，如果带走吃，就算是“食品”，享受零税率。
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