转基因作物的反对者有时候会提出，用现代科技对传统育种技巧进行改造，也能够实现类似的效果。但这对香蕉不成立。香蕉是一种重要的作物：成熟的黄色“鲜食香蕉”(dessert banana)是水果贸易的重要品种；青色的“煮食香蕉”(cooking banana)可以做菜；在非洲大部分热带地区，菜蕉(plantain)还是一种高热量主食。
鲜食和煮食香蕉的大部分品种是不长种子的，只能通过无性繁殖方式繁衍，其种质很难通过传统的育种方法得到改良。因此，香蕉成了转基因研究很想攻克的目标。
利兹大学(Leeds University)植物学教授霍华德•阿特金森(Howard Atkinson)正与国际热带农业研究所(International Institute of Tropical Agriculture)合作，试图培育出能抵抗线虫病的转基因香蕉。线虫是一种微小的害虫，以作物根为食物，对撒哈拉以南非洲地区的香蕉种植造成了巨大损失。
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