19世纪的哲学家亚瑟•叔本华(Arthur Schopenhauer)说过,人才“实现的目标其他人无法实现;天才实现的目标其他人连看都看不到”。艾伯特•爱因斯坦(Albert Einstein)就是叔本华对天才定义的例证,他的名字将在随后的一个世纪里成为天才的代名词。其他聪明的物理学家找到了复杂问题的非凡解决方法,这些问题让不那么有才能的人们感到困惑。而爱因斯坦则解决了其他人完全不知道还存在的问题。
商业天才存在吗?本月这成为一个有争议的问题,因为在现代社会,最近去世的苹果(Apple)首席执行官史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)可能是最有资格获得这一称号的人。历史给我们提供众多卓越人物,例如托马斯•爱迪生(Thomas Edison),他利用电的发现,制造了一系列人们以前想象不到的商品。沃尔特•迪斯尼(Walt Disney)不仅创造出了令人难忘的角色,还看到了儿童娱乐中的商机,使其变成一种企业活动。亨利•福特(Henry Ford)定义了现代汽车工业,并证明了大规模生产的潜力。如果没有这些人,商界——以及日常生活——可能就会与我们现在所熟知的模样完全不同。
叔本华或许会承认这些成就中有天才的因素存在。但例如在各自国家被视为电视发明者的若干个人的成就在他看来就不存在什么天才的成分。客厅里的这件摆设是上世纪20年代应用科学发展的必然结果,这就是为何这个问题是被不同人同时解决的。他们实现了一个艰难的目标,但这个目标在很大程度上是在视线范围内的。
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