我经历过的最奇特的一次考察之旅，是去加州山景城(Mountain View)的观音禅修中心(Kannon Do Zen Center)。那天去该中心之前，我整个白天都是在苹果公司(Apple)度过的，目的是弄清楚这家公司的经营之道。当时，我的临时办公据点就是苹果总部“1 Infinite Loop”4层的一个文具柜，包括史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)在内的苹果高管就在距我几步之遥的地方办公。
那是在2009年底，我接了一份为期数月的差事，为当时刚刚诞生的苹果大学(Apple University)写点东西。苹果大学是苹果的一个内部项目，旨在帮助公司内部崭露头角的管理者了解苹果的经营。不过，我自己先得对苹果的经营理念有个认识，找到一些突破口，去深入了解这家在外界看来宛如苹果商店玻璃外墙一般“天衣无缝”的公司。
从任何一家成功企业身上总结出真正的经营之道都非易事——失败给人们带来的启示远胜于成功。自本世纪初以来，苹果取得了一连串巨大的成功。它发布的每一款主要产品都有卓越的表现，它的零售战略大获全胜，它的股价也大幅攀升。而一些令苹果感到难堪的事情则被迅速作低调处理：拙劣的MobileMe服务；针对为苹果高管回溯期权授予日的漫长调查；以及许多用户（至少是许多城市用户）认为iPhone是一款糟糕的手机这一事实。
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