我在埃及开罗长大。在我的童年和青年时代——上世纪40、50和60年代——面纱还很罕见。不只是开罗，在许多以阿拉伯及穆斯林人口为主的城市也是如此。事实上，牛津(Oxford)历史学家艾伯特•胡拉尼(Albert Hourani)在50年代中期考察了整个阿拉伯世界后预言，面纱将很快成为历史。
胡拉尼的预言发表在一篇题为《正在消失的面纱：对旧秩序的挑战》(The Vanishing Veil: A Challenge to the Old Order)的文章中。事实证明，这些预言大错特错，但这篇文章仍不失为精品，因为它如此精准地抓住了那个时代的精神。在我的祖国，当时面纱已变得越来越少见，同时正如胡拉尼所解释的，在叙利亚、伊拉克和约旦等其它“发达阿拉伯国家”，面纱也在迅速消失。一场摘面纱运动已开始席卷整个阿拉伯世界，其势头随着教育的普及而越来越猛。
在那个年代，我们认同胡拉尼所有的观点和假设，包括他把摘面纱、“进步”与教育联系起来，以及把戴面纱与“落后”联系起来。我们相信，戴面纱不过是一种文化习惯，与伊斯兰教或宗教虔诚毫无关系。就连极其虔诚的女性也开始不戴面纱。不戴面纱简直被视为一种现代、“高级”的穆斯林行为方式。
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