科学家们利用从700年前的DNA中提取的基因数据，解开了医学史上最大的谜团之一：黑死病的起源。14世纪，黑死病导致多达一半的欧洲人死亡。
一个国际研究小组分析了从两个墓地——这两个墓地在1338年和1339年下葬人数激增，表明出现了一场致命的流行病——的人类遗骸中提取的古老DNA后，现在认为，欧洲大陆有记录以来最严重的流行病源自吉尔吉斯斯坦。伊塞克湖(Lake Issyk-Kul)附近的一些坟墓上刻着突厥语的“瘟疫”一词。
除了人类基因，科学家们还发现了导致瘟疫的细菌的DNA。他们认为当时鼠疫杆菌通过土拨鼠身上的跳蚤传染了当地一个从事贸易的社区。
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